Wandern ist in - und dies nicht erst seit Erscheinen von Büchern wie Manuel Andracks „Du musst wandern“ oder Hape Kerkelings „Ich bin dann mal weg“. Eher hat die wachsende Popularität des sanften Sports derartige Bucherfolge überhaupt erst ermöglicht.

Dass Wandern nicht nur eine Betätigung für ältere, eher konservative Menschen mit Filzhut, rot-weiß kariertem Hemd und emblembeschlagenem Wanderstock ist, ist eigentlich selbst schon ein alter Hut. Neben respektablen Traditionalisten tummelt sich seit vielen Jahren junges und unkonventionelles Wandervolk auf unseren Wanderwegen. Auf unseren Wanderwegen - und auf den Wanderwegen in der ganzen Welt. Denn wandernd - auch im weiteren Sinne (z. B. beim Trekking oder Nordic Walking) - betätigen sich deutsche Urlauber inzwischen in fast jedem Urlaubsland der Erde.

In deutschen Landen berücksichtigt das Konzept der „Qualitätswanderwege“, dass viele Wanderfreunde heutzutage anspruchsvolle Urlauber sind, die Althergebrachtes schätzen, sich damit allein aber nicht mehr zufrieden geben. Knapp 30 Wanderwege wurden vom Deutschen Wanderverband bereits als „Qualitätswanderwege“ zertifiziert, also als Wege, die in herausragender Weise den Ansprüchen der Wanderer entsprechen. Die Kriterien sind unter anderem eine vorbildliche Markierung, eine abwechslungsreiche Landschaft und wanderfreundliche Einkehrmöglichkeiten.

Auch hightechunterstütztes Wandern hat in den letzten Jahre an Bedeutung gewonnen, Stichwort „Wandern mit Outdoor GPS-Geräten“. Ein weiters Beispiel für diesen Trend: Das Webportal Fernwege.de hat vor einiger Zeit damit begonnen, in GoogleEart ein TrailNetwork mit Fernwanderwegen und Touren aufzubauen.

Doch eines ist trotz aller Moderisierungsfortschritte ebenfalls klar: Wandern ist im Grunde eine einfache Sache, und im Mittelpunkt sollten die durchwanderte Landschaft, die Schönheit der Natur und der gesellige Kontakt zu anderen Wanderfreunden stehen. Das bedeutet in keinerlei Hinsicht Eintönigkeit. Denn es gibt viele Arten, unsere Welt zu durchwandern, und viele davon sind sehr traditionell und ohne großen Aufwand umzusetzen. Vom Alm- und Barfusswandern bis zum Watt- und Wirtshauswandern reicht das Spektrum der sog. Wanderarten.

Auch Geologische und historische Lehrpfade, Tier-Trails oder Themenwanderwege decken sich durchaus mit einem traditionellen Verständnis von Wandern - auch wenn das thematisch orientierte Wandern erst in den letzten Jahren seinen großen Durchbruch hatte. Wichtig ist nur, dass das Thema authentisch in der jeweiligen Landschaft verankert ist und ihr nicht als künstliche „Touristenattraktion“ aufgepfropft wurde.

Eine empfehlenswerte Unterkunft für alle Wanderer mit und ohne Familie ist das Hotel Hintertuxerhof im österreichischen Bundesland Tirol. Besonders spannend sind die Gletscherwanderungen. Nach dem Wandern stehen Sauna, Dampfbad, Infrarotkabine, moderner Fitnessräume und hauseigene Tennisplätze zur Verfügung.